北回归线是太阳在北半球所能直射到距离赤道最远的位置，位在北纬23.5度。每年6月22日夏至那一天，太阳就直射在北回归线上，正午时分的「立竿不见影」，更是北回归线上的独特天象。


北回归线穿过台湾地区，在嘉义县水上乡、花莲县瑞穗乡与花莲县丰滨乡均设有北回归线标志。其中位於瑞穗乡的北回归线标志设立於1933年，当时是设置在瑞穗火车站西侧；1981年时，因东线铁路拓宽才迁到舞鹤台地上，台9号省道路旁的现址。不过，北回归线通过台9号省道的确实地点，其实是在目前北回归线标志以南大约两公里的地方。


北回归线标志公园内设有一个白色日晷造型的标志，四周还立有中国传统观察天象的4种代表动物，分别是东方的苍龙、西方的白虎、南方的朱雀以及北方的玄武，称为「四象」。每一象均含有7个星宿，分别代表春夏秋冬四季的天象变化。另外在公园两侧的木制回栏里，设有许多跟天象、气候、节气、地球科学等相关的解说牌示，使得北回归线标志公园成为一处极富教育意义的游憩据点。